Resumen del 2019: Ranking Climático en EE.UU.

Las cifras climáticas de fin de año de la nación han llegado. 2019 fue el segundo año de mayor precipitación en el registro de EE. UU., y las temperaturas estuvieron por encima de la media a pesar de las regiones que se ubicaron entre los únicos lugares fríos del planeta. 2019 también concluyó la década más cálida en el récord: la década de 2010 fue la más cálida de las últimas cinco décadas para el 87% de las 244 ciudades analizadas. Este es un resumen de los rankings climáticos del año de los Estados Unidos, antes de que las estadísticas globales se publiquen la semana que viene.

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La lluvia fue la noticia definitoria del año, de nuevo. La precipitación promedio nacional se quedó corta del récord por 0,18 pulgadas, desplazando el 2018 al 4o más húmedo en el conjunto de datos de 125 años. X estados experimentaron su año de mayor precipitación en el registro, mientras que otros 18 terminaron el año entre los primeros 10. Las precipitaciones fueron más extremas en el Medio Oeste Superior y la cuenca del río Mississippi, donde las inundaciones de meses de duración costaron miles de millones de dólares en daños a granjas y hogares. Mientras que el cambio climático tiene un efecto mixto en las precipitaciones generales, las lluvias intensas se están multiplicando a medida que el aumento de las temperaturas evapora más agua en la atmósfera.

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Las temperaturas de Los Estados Unidos no fueron tan abrasadoras como en el resto del mundo, pero algunas regiones todavía sintieron calor. Alaska estableció un nuevo récord anual de temperatura después de máximas históricas de 90oF en Anchorage y mínimas históricas de extensión de hielo marino ártico. Carolina del Norte y Georgia también experimentaron sus años más calurosos en el registro. Diecisiete estados tuvieron uno de sus 10 años más calurosos, mientras que ninguno tuvo uno de sus 10 más fríos. Curiosamente, el informe de la NOAA muestra que las mínimas nocturnas estuvieron más calientes que el promedio que las temperaturas máximas. Esto sigue una tendencia a largo plazo: según la base de datos del meteorólogo Guy Walton, las mínimas cálidas récord superaron las máximas récord por 34% en la década de 2010.

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El aumento de las temperaturas no es sólo estadístico, sino que puede intensificar los fenómenos meteorológicos extremos que afectan las vidas y dañan las economías. La NOAA informa que 14 de este tipo de eventos le costó a los Estados Unidos más de 1.000 millones de dólares en 2019. Ninguno estuvo relacionado con tiempo frío; todo vino de inundaciones, incendios o tormentas. Fue el quinto año consecutivo con al menos 10 mil millones de dólares en desastres meteorológicos y climáticos; sólo cuatro de los 35 años anteriores habían registrado tantos. A medida que el cambio climático fortalece los huracanes, alarga las temporadas de incendios forestales e intensifica las fuertes lluvias, estos costos pueden seguir aumentando, a menos que reduzcamos rápidamente las emisiones que calientan nuestro planeta.

Metodología: Las temperaturas promedio por década (1970 - 2010) para 244 ciudades se calcularon utilizando datos del Sistema de Información Climática Aplicada. Décadas con cinco o más años de datos diarios insuficientes (>10% faltantes) fueron excluidas de este análisis. Los datos estatales en los mapas nacionales provienen de los Mapas Nacionales de Temperatura y Precipitación de la NOAA/NCEI.